［台灣新聞雲］記者劉鳴龍/綜合報導
台灣「棒球名人堂」舉辦入堂儀式、暨「2024第11屆棒球名人特展」開幕典禮，希望透過展覽，讓更多民眾認識臺灣棒球文化，花蓮縣議員魏嘉賢榮幸受邀，以入選名人堂的林桂興後人身分出席，特別期許花蓮的棒球運動能繼續蓬勃發展，為體壇貢獻更多棒球好手。
位於桃園龍潭的「棒球名人堂」辦理第11屆棒球名人堂特展，入選的分別是創立首支原住民棒球隊的林桂興、帶領嘉農棒球隊前進甲子園、是臺灣棒球奠基者的近藤兵太郎；嘉農名將、近藤兵太郎的學生，在臺東推動棒球運動，被稱為東部地區棒球傳教士的陳耕元；將臺灣棒球推向國際的彭誠浩及「臺灣之光」王建民等。
林桂興所籌組的「高砂棒球隊(能高團)」是第一支全原住民的球隊，更是第一支登上日本甲子園的勁旅，1925年7月赴日初賽便讓日本人大為吃驚，首戰與日方「豐島師範」在第四局時就攻下28分比0的懸殊比數；能高隊赴日比賽回台後，由於日本人見識到原住民優秀的體育才能，因而許多日本球探跟著到台灣來挖角，邀請球員到日本打球。
魏嘉賢表示，林桂興是自己外太祖父的長兄，被稱為臺灣棒球史的第一人，在日治時代便投入棒球運動，是當時少數從事棒球運動的台籍精英，曾擔任「花蓮朝日野球隊」的主戰投手及第三棒打擊，後來日本政府花蓮港廳請託他招募一批原住民小孩學習打棒球，這也是高砂棒球隊的由來。
魏嘉賢說：過去他在擔任花蓮市長期間，與職棒球星周思齊的「球芽基金會」，合辦能高棒球特展，更在2017年首次舉辦「能高棒球節」活動，廣邀全國三級棒球的學校一起以球會友，切磋球技；並將帶著花蓮縣化仁國中的孩子，前往日本盛岡參加「2024年名鐵觀光杯青少年棒球賽」，與林桂興在不同的時空，一起為台日棒球交流作出貢獻。
林桂興榮獲棒球名人堂特別貢獻類，名人堂也為五位入選者舉辦特展，透過相片、文字或是球衣球具等，各種資料的展現，要讓民眾看見他們精彩的故事，有興趣的朋友可以抽空前往名人堂觀展，認識這些棒球前輩。
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