［台灣新聞雲］記者 劉湘仕/台北報導
臺北市立動物園的非洲動物區，偶而會傳來此起彼落地像是「銅管五重奏」在試音練習的低沉吼聲，常吸引許多遊客前往探索，原來是非洲動物區大水池裡的河馬們在相互溝通。臺北市立動物園夜間延長開放20周年，本週迎來今(2026)夏「夜之動物園」最終場！這個週六夜間動物保母講古Keeper’s Talk，將以體型龐大，卻可以在水中和陸地上都表現敏捷的河馬生活為題，邀請遊客一起來聆聽保育員分享河馬在動物園生活的故事，同時也把握觀察動物的難得機會，為今年暑假留下難忘的回憶！
河馬的野外族群目前分布在非洲的撒哈拉沙漠以南鄰近河流、湖泊及濕地等水域周邊。河馬的眼睛、耳朵和鼻孔在頭部形成水平線般的排列，有助於河馬泡在水中時仍方便觀察四周情況，在潛水時還能閉合上鼻孔與耳朵，浮上水面時常可以看見河馬如同鯨魚般，因換氣而張大鼻孔噴濺水花及快速旋轉甩水的耳朵。河馬晚上除了睡覺，會利用日落後至夜間及清晨的時間，移動到陸上草地覓食；白天通常以水中休息為主，但有時也上岸活動、取食或曬日光浴，因此體表會分泌橘紅色的特殊分泌物保護皮膚。
臺北市立動物園非洲動物區的河馬水池，遊客能俯視觀察河馬在水中的模樣，有時還能聽到河馬發出的低沉吼叫或咕嚕聲，河馬紅棕色的身軀從水面浮起的樣子，加上一旁一把把青色牧草，常讓聯想力豐富的遊客常打趣地想起豬血湯的比喻！另外一側的「河馬浴場」，則能透過玻璃看見河馬在水中依靠浮力蹬腳漫步、靈活翻轉，甚至是在水中小睡時而載浮載沉的小換氣，揭開河馬在水下移動的秘密。
雖然大河馬們(Hippopotamus amphibius)目前野外族群並不像侏儒河馬(Choeropsis liberiensis)族群在IUCN列為瀕危，然而從大河馬過去的歷史分布以及今日因隨著人口增長，人們開發新居住點、擴大農業生產和建造新道路等，也使得野生動物棲息地喪失、零碎化，每年仍有數百起人獸衝突、盜獵河馬牙齒非法交易等情況發生。河馬也曾經分布於尼羅河三角洲至開普敦一帶，但現在大多侷限於保護區內。棲息地喪失和森林砍伐是兩種河馬面臨的主要威脅，正巧也呈現了生物學家愛德華·威爾森（E.O.Wilson）在《生物圈的未來》一書中將生物多樣性所面臨的威脅歸納為河馬困境（The HIPPO Dilemma），即棲息喪失、劣化(Habitat destruction)、外來入侵種(Invasive species)、污染(Pollution)、人口暴長(Population)及資源過度利用與耗損(Overexploitation)。這五大威脅字首縮寫成「HIPPO」，恰好與英文的河馬（Hippo）同名，在認識河馬之際，也邀請大眾為翻轉物種瀕危趨勢一起從日常生活採取行動。
在拜訪知性的非洲濕地河馬之後，河馬廣場有著全球知名景觀的河馬雕塑，也是大小朋友最愛與家人朋友一起合影的景點，動物園溫馨提醒大家，合影時不可任意攀爬園區雕塑、仿岩、解說設施，以確保自己和其遊客的安全，共同維護參觀環境！週六夜晚大門廣場的「月光電影院」本週上映南美洲潘塔納爾濕地（Pantanal）紀錄片，藉由《潘塔納爾大澤》影片將帶著大家遊歷熱帶濕地密布的曲折河川與季節性氾濫如何孕育著許多生命。潘塔納爾濕地範圍橫跨巴西、玻利維亞、巴拉圭境內，也是南美貘、大食蟻獸、水豚、黑吼猴、紅腿象龜以及許多鳥類、昆蟲等動物的家園，一起透過紀錄片體驗溼地豐饒的生物多樣性，為暑假畫下完美句點。
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