記者 蘇盈華/編輯整理
杜鵑花不只是臺北市的市花，春天的花開帶動著整個城市躍動。臺北市觀光傳播局所辦理的臺北杜鵑花季今年已邁入第三年，臺北杜鵑花季也朝國際交流邁進，今年首次與日本四個知名的杜鵑花城市交流，並在今(22)日上午於大安森林公園杜鵑花區共同植花，希望藉由城市的互動加強城市行銷，未來吸引更多海外遊客前來臺北市。
臺北市今年首次與日本四座最具代表性的杜鵑花城市進行交流，包括福岡縣久留米市、鹿兒島縣垂水市、宮城縣氣仙沼市以及茨城縣笠間市，觀傳局邀請這四個城市代表在大安森林公園內畫出城市小花圃栽種杜鵑花苗，希望延續臺北與日本兩地的情誼。
今日的植花活動，由福岡縣久留米市副市長森 望、鹿兒島縣垂水市市長尾脇 雅弥、宮城縣氣仙沼市市長菅原 茂、茨城縣笠間市副市長 近藤 慶一、觀光傳播局副局長陳譽馨與公園處處長陳榮興共同出席。陳譽馨表示，同為亞洲的人氣旅遊國家日本，以觀光立國之下2018年的訪日遊客人數突破3千萬人次，因善於運用天然景觀資源與行銷包裝，成功吸引約485萬人次的臺灣遊客前往。日本的文化及氣候與臺灣相近，花季與花種的相似度高，觀傳局非常高興有此機會透過杜鵑花與日本城市共同交流。
而此次來臺北的日本城市代表也紛紛指出，很開心有這個機會可以與臺北交流，其中久留米市與臺北市相同，都以杜鵑花為市花，垂水市有100種以上的野生杜鵑花生長在國家公園內，氣仙沼市的杜鵑花規模是全日本第一，笠間市是花朵的城市，種植杜鵑花有50年以上的歷史，希望民眾欣賞臺北的杜鵑花後，可以前往日本賞杜鵑花。
為彰顯各城市在促進交流的熱誠與行動力，五座城市的吉祥物並組成「臺北～日本杜鵑花友達聯盟」，將共同參加明天在大安森林公園舉辦的粉紅野餐音樂會，將會上台與民眾互動玩小遊戲，到現場攤位還有機會與吉祥物一起合照，歡迎民眾共襄盛舉。
