［台灣新聞雲］記者 鄭淑惠∕屏東報導
幾年前一個偶然的機會，閱讀了某大攝影學會出版的月刊，刊登了許多東港魚市場系列照片，內容極其精彩，運鏡角度也與眾不同，引起記者對這位攝影師的好奇，是什麼樣的心境下，起心動念拍攝濕滑又魚腥味濃烈的魚市場？幾經輾轉介紹而有了採訪這位隱身在東港小鎮的攝影家方智民的機會。
雖時值隆冬，南台灣的冬陽依然撒落在以鮪魚聞名的東港小鎮，頂著暖陽來到名揚東港的傳統美食「東港肉包大王」的攤位前，老闆就是攝影家方智民，這是他平日沒拿相機時的真實生活，一位熱情、和善、手巧又才華洋溢的攝影家，攤位距東港鎮香火鼎盛的東隆宮不遠，在地居民與外來遊客經常光顧他家傳自製的美味手工包子。
在東港經營包子販售的方智民，熟識的人都暱稱他「東港包子」或「肉包欸」，在東港土生土長的他，求學與工作都在東港，離開東港最久是服兵役期間。東港居民多以漁產事業為主，且以鮪魚為大宗，其中以黑鮪魚最為人所知悉，每年大約四月中至六月為魚汛期，黑鮪魚屬產卵迴游的族群，因口感細緻甘甜入口即化，居鮪類生魚片之冠，與櫻花蝦及油魚子並列為東港三寶。屏東縣政府於2001年辦理第一次屏東黑鮪魚文化觀光季，便獲得各界的鼓勵與注目。
攝影家方智民師承哪位名師？他說：「在底片時代不敢花大錢去攝影，家中那台老單眼也就一直擺著，單純欣賞別人的作品，直到數位相機的出現，才開始嘗試用數位類單相機拍照，數位類單又拍不出自己想要的畫面，所以相機再度塵封，直到民國93年遇見恆春的洪秀道老師，才正式拿起單眼相機拍照。」
什麼樣的機緣巧合下認識屏東攝影名家洪秀道？方智民回憶說：「當時臉書盛行，恰巧在社團內得知有位恆春來的攝影老師在東港社區大學開班了。抱著姑且一試的想法報名上課，看能否讓塵封已久的數位相機拍出我要的感覺？在第一次外拍課就看到了我想要的畫面出現，我竟也能跟著拍出那種感覺，就這樣一直到現在還是繼續跟著洪老師習影。」方智民繼續說：「跟洪老師習影近十年，從原本只會按快門，到現在如何運用焦段、光圈等來構圖，這真的是一條漫漫長路。洪老師鼓勵我們去參加攝影學會開闊視野，多看別人的作品才能學到更多，而不只是自己玩自己的，那永遠不會進步。同時也要我們去考榮銜作為階段性成果的驗收，至於參加比賽，那是驗證拍的照片不是孤芳自賞，而是透過比賽得到評審們的認可，才知道跟別人的作品差異在哪裡？」
方智民甫獲高雄市陳啟川先生文教基金會辦理的「2023陳啟川攝影貢獻獎」與高雄市攝影學會舉辦的「2023高雄影展首獎」， 106年也得到中國攝影學會郎靜山金像獎攝影大賽自由組「金像獎」，還有其他比賽獲得優選、佳作與入選，可謂獲獎無數。在108年與106年通過高雄市與屏東縣徵選，兩縣市文化中心皆舉辦以《東港》為主題的個展。
攝影比賽屢獲佳績的方智民謙虛的說：「我很幸運，天時、地利、人和讓我這個在地人能夠有不同於他人的攝影主題，最感謝洪秀道老師一路以來細心及耐心的指導提攜，也謝謝評審團的認可，得獎是肯定我這些年來的努力，鼓勵我讓我更有動力繼續往創作之路大步邁進。」
讓記者最好奇的是：為何想拍以東港鮪魚季為主題的作品？方智民說：「學習攝影之初，看到別人拍攝的美照非常響往，可是礙於工作與時間無法達成，但洪老師卻鼓勵我們要在地攝影，不要跟著別人東奔西跑，那是拍不久的。要利用在地的優勢，拍出一套專屬於自己的作品。」課程之初他曾懷疑東港有值得拍攝的特有主題嗎？住了那麼多年，從來沒看到什麼精彩的畫面，洪秀道告訴他說：「東港魚市場碼頭那都是寶，要用心去觀察，用不同的角度和鏡頭來記錄。」方智民說：「慢慢的在洪老師的指導下越拍越有心得，也是在拍攝之後，才開始認識整個碼頭周遭的人、事、物其實都很有故事的，鮪魚季不該只想到美食，在我們享用美味的背後，是很多人付出辛苦勞力得來的，希望藉由這套《鮪魚季》的作品讓大家認識更多的東港人文風貌。」
在得了這麼多大大小小獎項之後，記者又問：「未來有什麼拍攝計畫或理想？」方智民說：「天道酬勤是老師給我們言教身教的方式，得獎不是結束而是開始，要花更多時間、更用心來記錄在地人、事、物的美好，老師光是恆春半島拍了幾十年還在拍。我當然還是要繼續的把東港在地風土、人文用鏡頭記錄保存下來，早期被笑是住東港的井底之蛙，往後希望透過我的作品，能讓大家看見東港，進而行銷東港，讓東港和我能一起走出去」。